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肉鸡在出生到贩卖都是一场赶时间的比赛，我们应该如何平衡鸡群生长的不均匀，让雏鸡赢在起跑线。
如果大部分雏鸡比同群其他雏鸡仅仅是晚几个小时开食和饮水，那么其后果都可能是灾难性的：鸡群生长严重不均匀，虽然这种现象在鸡达到 14 ～ 21 日龄前不会明显表现出来。
就通风和饮水器安装高度而言，要管理好生长不均匀的鸡群好似一场噩梦。因为鸡群的生长越是不均匀，就会有更多的鸡不能适应管理决策;而且因环境条件导致雏鸡的应激越多，那么它们患肠炎及其他此类疾病的可能性就越大。
1 鸡群均匀度
为了尽可能确保鸡群生长均匀，可以采取一些重要措施，特别是在寒冷地区。进雏3 d 前预热鸡舍，以便在雏鸡到达时，水泥地面的温度能够达到 28 ℃～ 29 ℃，同时整个鸡舍的垫料温度达到 32 ℃。
请记住雏鸡身体的大多区域将接触地面，而地面温度不足时将意味着雏鸡可能会扎堆，进而放慢一开始的生长。
位于鸡群中心部位的雏鸡进食会晚于位于边缘的雏鸡，从而导致鸡群生长不均匀。
此外，冰凉的地板可能会致使雏鸡肠道发育不良，这将导致雏鸡营养吸收不良和更易发生肠道健康问题。同样重要的是鸡舍内地面以外，重要的是还应考虑雏鸡最重要器官之一——肠道的发育情况。
肠道发育不良且含有相对较高水平的有害细菌时，其吸收营养物质的效率会降低，进而导致雏鸡生长不良、饲料转化率下降、肠道健康受损以及垫料潮湿。
科学的育雏措施和健康是雏鸡肠道发育良好的基础，但同样重要是的要考虑肠道细菌的来源.
2.1 鸡舍
在雏鸡最终出栏后，无论养鸡生产者进行了多么仔细的清理，鸡舍内一定会存在前一批鸡群残留下的 ( 有益或有害的 ) 细菌。良好的定期消毒有助于减轻这个问题。使用稀释恰当的清洁剂并在使用消毒剂和铺设鸡舍之前，保持地面充分干燥。
2.2 垫料
垫料的质量对雏鸡健康非常重要。木屑是理想的垫料，但由于供应问题，许多养鸡生产者使用切碎的秸秆和其他产品，如：回收的木屑或芒草 ( 图2)。应经常检查垫料中是否有异物，如：是否有玻璃片或金属条，并确保在使用前垫料是干燥的。
2.3 种鸡场和孵化场
在英国，这些资源不受大多数肉鸡生产者的控制。了解某一特定种鸡群是否有众所周知的雏鸡质量问题是有益的，这将有助于决定雏鸡用药的选择，并会对肠道细菌产生重大影响。抗菌药物的使用应与兽医认真讨论后决定参考父母代种鸡、孵化场以及本场的用药史。如果决定使用抗菌药，那么随后应使用益生菌，以填补肠道菌群留出的空隙。
2.4 益生菌
益生菌的使用已再度得到重视，因为它们有助于雏鸡肠道有益菌群的大量定植，这意味着有害菌在肠道中侵占的空间更小。此外，拥有大量有益菌的肠道将在随后时间中能够充分地应对各类挑战，如：球虫病。益生菌可在孵化场内通过喷洒或饮水的方法添加。随着时间的推移，有益菌会在鸡舍内成为主要的菌群，这将为后续的鸡群提供更多保护。
2.5 饮水系统
雏鸡出壳后要做的重要事之一是饮水。饮水无污染非常重要，因此饮水系统应在鸡清栏后进行消毒，最好是使用以二氧化氯或过氧化氢为主要成分的消毒剂，以便除去饮水系统内的生物膜——细菌为了保护自身而分泌的一种黏液状物质。
饮水可能是细菌污染和营养失衡的一大原因，养鸡生产者应该每隔 6 个月定期测试饮水线源头和终端的水质。持续在饮水系统中添加活性氯可以有效地杀灭任何一种细菌。
2.6 鸡场总体的生物安全
极为重要的是每周至少 2 次更换足浴池中的消毒液，并进行遮盖以免受到日光照射和雨水冲洗而影响消毒效果。工作靴浸泡消毒之前应清理鞋底的污物，理想情况下养鸡生产者最好对每一个鸡舍配备各自独用的工作靴，以便减少疾病的传播。
3 监测
为了确保雏鸡早期管理的成功，养鸡生产者应当定期检查和监测鸡群行为。仅在入舍 24 h 后，95 %的雏鸡嗉囊中应有饲料和水。这可以通过从鸡舍的前、中和后部分别挑选 20 羽雏鸡并触摸它们的嗉囊来进行评判。如果嗉囊饱满，则摸起来感觉像面团。雏鸡应在 7 日龄时进行称重。
方法是每 20 000 羽入舍雏鸡挑选 100 羽并称重，随后与该品种的目标体重和均匀度进行比较。虽然上述措施不一定能保证鸡群具有良好的均匀度，但如不采取上述措施，雏鸡生产性能不佳发生几率会大大增加。肉鸡的一生非常短暂，如果在最初几天中生长落后，那么它们将永远无法赶上。
